Une grande enquête menée par Kom Op Tegen Kanker indique que pas moins de 88 % des patients cancéreux interrogés (dont 55 % atteints d'un cancer du sein) ont rencontré des problèmes liés à la sexualité et à l'intimité1. Ces problèmes vont de la sécheresse vaginale à la douleur lors des rapports sexuels et à la diminution du désir sexuel. La complexité de ces problèmes nécessite une approche multidisciplinaire combinant des interventions médicales et psychosociales. De plus, la même enquête révèle que les patientes atteintes d'un cancer ou ayant survécu à un cancer, et qui rencontrent des problèmes sexuels, sont plus susceptibles de connaître de la détresse et une qualité de vie réduite. Cela peut à son tour contribuer à une dégradation de la santé physique chez les anciennes patientes cancéreuses. Cela dépasse également l'impact personnel : les problèmes sexuels peuvent accentuer les tensions relationnelles et aggraver l'anxiété et la dépression.
Pour les patientes suivant actuellement une hormonothérapie ou celles ayant survécu à un diagnostic de cancer (du sein), nous comprenons que l'impact sur leur sexualité peut être profond et influencer à la fois la patiente et ses proches. En résumé, la sexualité et l'intimité sont étroitement liées au bien-être psychosocial et sont donc un aspect essentiel à prendre en compte pour les professionnels de santé dans le domaine de l’oncologie. Grâce à ces informations, nous souhaitons briser les barrières et les tabous entourant le cancer du sein et la sexualité. Grâce à notre campagne, nous nous efforçons d'aborder les conséquences des défis sexuels et relationnels dans la vie quotidienne, de fournir des conseils utiles et de rendre ce sujet plus accessible et plus ouvert à la discussion pour tous ceux qui y sont confrontés.
Recevoir un diagnostic de cancer du sein marque le début d'un profond trajet dans l'identité sexuelle de quelqu'un. Les expériences de différentes personnes ayant survécu au cancer du sein montrent que le chemin pour redécouvrir la sexualité après le diagnostic est complexe. Il est évident que la relation entre le traitement du cancer et les expériences sexuelles est loin d'être linéaire, certaines personnes reconnaissant les changements dans leur corps et leurs sensations.
Les professionnels de la santé soulignent l'importance de normaliser les discussions sur l'impact des traitements sur la vie sexuelle, car les tabous tenaces entravent souvent les discussions ouvertes. On a constaté que près de la moitié des patients et des partenaires (48 %) ont eu une conversation sur les problèmes sexuels et intimes avec un professionnel de la santé pendant ou après le traitement1. Cependant, une nette majorité du groupe (72,5 %), qui n'a pas eu de telles conversations, souhaitait avoir une conversation sur l'intimité et la sexualité, ce qui démontre un besoin de discussions sur ce sujet.
D'autre part, les récits d'anciens patients mettent également en évidence la résilience et l'adaptabilité des individus lorsqu'ils redécouvrent leur vie sexuelle. Certains choisissent d'accepter leur corps tel qu'il est et trouvent de la force dans l'acceptation de soi. D'autres, optant pour la reconstruction, reconnaissent les complexités entourant les sensations physiques.
Il est important de traiter les conséquences sexuelles en tenant compte des éventuels changements dans les désirs et les réactions physiques. Les médecins, conscients de ces préoccupations, soulignent que ces discussions doivent faire partie intégrante du processus de guérison et encouragent les individus à exprimer leurs questions et leurs inquiétudes. La tendance à éviter de telles discussions reste un obstacle. Un changement est nécessaire pour une conversation plus inclusive et empathique concernant la sexualité dans le contexte du cancer.
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Faire face à la sexualité après un diagnostic peut fortement influencer le lien entre le patient son partenaire. Le rôle du partenaire peut faire évoluer la dynamique d’égal à égal vers une relation soignant-patient, ce qui peut modifier la perception de l'intimité.
Les partenaires compréhensifs sont d'une valeur inestimable, mais même dans les relations solides, la transition de la maladie à la guérison peut engendrer de nouvelles dynamiques d'intimité. Consulter des thérapeutes spécialisés peut apporter des perspectives précieuses.
Tout au long d'un parcours de traitement, les changements dans la vie sont inévitables. Les traitements ont un impact sur le désir sexuel, ce qui rend la communication entre le patient et le partenaire essentielle. Les expériences personnelles des patients soulignent l'importance de discuter des inconforts et des effets psychologiques. Cette ouverture réduit l'incertitude et favorise le bien-être. Les problèmes sexuels après le traitement peuvent donc inclure à la fois des aspects physiques et psychologiques, avec des implications pour le patient et le partenaire.
Que pouvez-vous faire en tant que partenaire :
Soyez patient. C'est émotionnellement un sujet complexe.
Ne niez pas les cicatrices, mais explorez ensemble le changement de votre corps.
Parlez et riez. L'humour adoucit les aspects difficiles.
Cherchez l'intimité sous forme de câlins, de caresses, de baisers.
Soyez honnête et exprimez aussi vos propres difficultés, ne faites pas semblant de ne pas être affecté.
Après un diagnostic, il est nécessaire de trouver un nouvel équilibre en matière de sexualité, non seulement sur le plan personnel, mais aussi en ce qui concerne les dynamiques relationnelles. La communication ouverte, la préparation et l'empathie sont des composantes clés pour montrer une compréhension mutuelle pendant cette phase de transformation.
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Pour ceux qui entreprennent la redécouverte de leur sexualité après un diagnostic de cancer du sein, nous avons un message de quelques patients qui ont déjà parcouru ce chemin. Premièrement, engagez des conversations ouvertes avec votre équipe médicale - ne gardez pas vos préoccupations pour vous. Il existe des barrières de honte que le patient doit souvent surmonter. Ainsi, la sexualité peut avoir une priorité moindre pendant le traitement car le patient est dans un mode de survie, ou le patient peut penser que cela s'améliorera naturellement après le traitement. Parlez donc des changements et des défis auxquels vous êtes confrontés et demandez activement des informations, car seule la discussion peut conduire à des solutions.
Deuxièmement, ne sous-estimez pas le pouvoir du dialogue avec un sexologue, qui peut offrir un soutien spécialisé et des stratégies adaptées à vos circonstances uniques. Le partenaire peut être impliqué dans les discussions avec le sexologue, favorisant ainsi une communication ouverte avec le partenaire. Acceptez l'idée que l'intimité peut évoluer et s'adapter après le traitement - cela peut être différent de ce qu’on a connu auparavant, mais il existe d'innombrables façons d'explorer de nouvelles voies et d'améliorer votre expérience.
Enfin, les organisations de patients sont également importantes ! Les associations de patients proposent souvent une grande quantité d'informations utiles sur leur site web ou sous forme de brochures, mais elles peuvent également vous mettre en contact avec des personnes qui rencontrent les mêmes difficultés.
Nous vous encourageons donc à engager des conversations avec les personnes qui vous entourent, votre partenaire et vos fournisseurs de soins de santé, afin de créer un environnement de soutien pour tous ceux qui sont touchés par le cancer du sein. N'oubliez pas que chercher de l'aide et de discuter ouvertement de ce sujet peut conduire à la (re)découverte de votre sexualité et intimité, qui peuvent être à la fois enrichissantes et satisfaisantes.
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Références
Kom Op Tegen Kanker, 2022, Hoe ervaren mensen de zorg voor seksualiteit na kanker?, consulté 17/8/2023, Disponible sur : https://www.komoptegenkanker.be/sites/default/files/media/2022-05/Onderzoeksrapport-kanker%20en%20seksualiteit.pdf
R.E. Pharm Eline De Bruyne M-BE-00002266 created on 16/08/2023
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