Changer la perspective sur le cancer du poumon
Le cancer du poumon est le type de cancer le plus fréquent dans le monde. Il est également le plus agressif, faisant 1,7 million de morts chaque année2 - plus que les cancers du sein, colorectal et de la prostate combinés.
Une histoire d'espoir et de survie1
Confinée à un fauteuil roulant et incapable de respirer sans un supplément d’oxygène à 50 ans, Maria manquait de temps et d'espoir. Son oncologue lui recommandait un centre de soins palliatifs, mais Maria n’était pas prête à se rendre au cancer du poumon et désirait un second avis d'un autre spécialiste.
Après avoir appris qu'elle n'avait jamais fumé, l'équipe de consultation en oncologie avait recommandé un traitement avec un nouveau médicament très prometteur pour les non-fumeurs atteints d'un cancer du poumon. En quelques jours, Maria était sortie de son fauteuil roulant et pouvait respirer sans supplément d’oxygène. Son avenir restait incertain, mais pour le moment, elle avait retrouvé sa vie - et un regain d'espoir et de bonheur avec.
William Pao, M.D., Ph.D, chef de la recherche pharmaceutique et du développement précoce
Je n'oublierai jamais son histoire", déclarait William Pao, M.D., Ph.D., qui avait assisté à la deuxième chance de Maria lorsqu’il était membre du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center des années avant de devenir responsable de la recherche pharmaceutique et du développement précoce. « À l'époque, nous ne savions pas encore pourquoi les non-fumeurs atteints d'un cancer du poumon réagissaient bien au médicament, mais sur la base des données cliniques que nous avions observées chez des patients ayant des profils similaires, nous avons pu mettre Maria sous un traitement qui ciblait spécifiquement son type de tumeur. Peu de temps après, nous avons collaboré avec d'autres sociétés pour identifier la base génétique de sa réponse tumorale afin de pouvoir identifier systématiquement les patients les plus susceptibles d'en bénéficier.
Avec les progrès considérables réalisés dans le dépistage et le traitement du cancer du poumon au cours de la dernière décennie, l'histoire de Maria représente l’un des premiers exemples de l'efficacité d'une collaboration entre le diagnostic et le pharmaceutique dans la lutte contre le cancer du poumon.
Le trajet vers la survie1
Le cancer du poumon est le type de cancer le plus fréquent dans le monde. Il est également le plus agressif, faisant 1,7 million de morts chaque année2 - plus que les cancers du sein, colorectal et de la prostate combinés. Plus des deux tiers des patients atteints de cancer du poumon sont diagnostiqués tardivement6, une fois que le cancer s’est propagé dans d’autres parties du corps. Même avec la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, les taux de survie au cancer du poumon sont parmi les plus bas de tous les types de cancers. Sans traitement, la maladie peut potentiellement prendre la vie d'une personne en sept mois3.
Aujourd'hui, cependant, nous sommes entrés dans l’ère d’un nouvel espoir.
Selon le Dr Pao:
Nous avons une bien meilleure compréhension de ce qu’il se passe dans les cellules d’un cancer du poumon, de la façon dont le système immunitaire contrôle les cancers du poumon et de comment agir sur ces nouvelles connaissances.
C'est une période incroyablement excitante pour la recherche et le traitement du cancer du poumon, à la fois en termes de diagnostic et de développement de médicaments. De nouvelles informations nous permettent d'aider les patients atteints de cancer du poumon comme jamais auparavant.
Chaque cancer - chaque patient - est différent1
À la base de ces avancées révolutionnaires, il y a la compréhension de la génétique et des voies pathologiques qui sont responsables du cancer.
Avant, nous pensions qu'il n'y avait que deux types de cancer du poumon principaux, mais aujourd'hui, nous savons qu'il existe différents sous-types.
Si vous allez encore plus loin - si vous regardez la constitution génétique - nous savons maintenant que tout le monde a des tumeurs individuellement différentes.
Les tests génétiques et les diagnostics avancés peuvent identifier des mutations chez des patients comme Maria afin de prédire la meilleure thérapie possible, donnant finalement aux médecins et autres professionnels de la santé la capacité de fournir des soins de santé réellement personnalisés. Dans le cas de Maria, une mutation EGFR était présente (voir l'encadré), ce qui explique la réussite de son traitement. La connaissance de l'empreinte génétique de tout patient permet une plus grande précision lors de l'évaluation du risque, du diagnostic de la maladie, de la détermination d'un pronostic précis et de l'attribution d'un traitement. Aujourd'hui, les experts peuvent stratifier et développer de nouveaux médicaments et surveiller les patients tout au long de leur traitement.
Exemples de mutations génétiques pouvant être ciblées
Le réarrangement du gène de la kinase du lymphome anaplasique (ALK) provoque la formation d'une protéine de fusion ALK4, qui stimule la croissance anormale et la survie des cellules cancéreuses. On le trouve généralement chez les personnes qui ne fument pas ou les fumeurs légers. Les patients avec un réarrangement du gène ALK peuvent bénéficier de médicaments qui ciblent spécifiquement la protéine de fusion ALK, arrêtant sa signalisation et entraînant la mort des cellules tumorales.
Découvrez cette forme spécifique de cancer du poumon qui affecte des patients pouvant être plus jeunes, dont une grande partie n’a jamais fumé7
Le récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR) est une protéine de signalisation qui se trouve dans la membrane cellulaire. Lorsque le facteur de croissance épidermique (EGF) se lie à l'EGFR, il déclenche la croissance et la division cellulaire5. Dans les cancers du poumon avec mutation EGFR, ces dernières conduisent à un déclenchement continu de la croissance cellulaire, entraînant la formation de tumeurs cancéreuses. Les patients atteints de ce type de cancer du poumon peuvent bénéficier d'un médicament qui cible la protéine EGFR mutante, arrêtant sa signalisation et conduisant à la mort des cellules tumorales.
Pour en savoir plus sur les tests EGFR, consultez notre infographie
Traduire la science en médecine1
La recherche collaborative dans les domaines du diagnostic et du pharmaceutique stimule l'innovation, ce qui transformera potentiellement la vie des patients atteints de cancer et de leurs familles. Les thérapies ciblées, utilisées seules ou en combinaison avec d'autres traitements, aident à empêcher la croissance et la métastase des cellules cancéreuses du poumon.
L'immunothérapie continue à montrer un énorme potentiel en exploitant les capacités du système immunitaire afin d’identifier et détruire les cellules cancéreuses; il a été démontré que l'immunothérapie dans le cancer permet de prolonger la vie de certains patients atteints d’une maladie métastatique de 5 ans ou plus - beaucoup plus longtemps qu'avec les traitements standard, selon le Dr Pao.
Pour les patients dont les tumeurs diminuent en début de traitement mais qui deviennent ensuite résistantes, des biopsies de routine peuvent indiquer quel médicament peut surmonter la résistance. Le cancer du poumon reste une maladie complexe, mais la recherche, les essais cliniques et les médicaments expérimentaux en cours continueront de trouver des réponses qui permettront de sauver et d’améliorer des vies.
Bien qu'aucune intervention ne soit susceptible de guérir le cancer - et qu'il reste beaucoup de travail à faire - de nouvelles possibilités changent les perspectives et les pronostics. Le Dr Pao et d'innombrables experts travaillent à faire du cancer du poumon une maladie chronique plutôt qu'une maladie mortelle. Poussée par la promesse de l'avenir et les récompenses qui accompagnent le fait de donner à des patients comme Maria la chance de vivre davantage de moments mémorables dans sa vie, la collaboration actuelle entre le diagnostic et le pharmaceutique donne de l'espoir là où il n'y en avait pas avant.